Depressão na terceira idade: diagnóstico e cuidados

Depressão, Saúde mental

No geral, a terceira idade é um período de muita carga emocional. Grandes amigos se vão, a autonomia diminui, os filhos já não são tão presentes… e isso tudo pode ter um impacto forte nos idosos. Por isso, é muito necessário que os familiares e pessoas próximas saiba como identificar a depressão na terceira idade e quais os cuidados necessários.

Afinal, os idosos estão em uma etapa da vida em que ficam mais vulneráveis e suscetíveis a desenvolver uma depressão. Por isso, é importante ter muita atenção e um cuidado especial com eles.

E, neste texto, você vai aprender mais sobre como esse transtorno afeta os mais velhos, como identificar e quais cuidados devem ser tomados para amenizar o problema.

Boa leitura!

Depressão na terceira idade é algo comum?

Muitas vezes nos perguntam aqui na Eurekka: Idosos podem ter depressão? E a verdade é que os idosos são um grupo particularmente suscetível à depressão, sendo esse o transtorno que mais atinge os idosos.

De acordo com a Pesquisa Nacional de Saúde feita pelo IBGE, em 2019, cerca de 13% da população entre 60 e 64 anos sofre de depressão.

Vejam que é um percentual super alto, numa fase super delicada da vida. Assim, temos que estar atentos para quando ela aparece.

O que causa depressão na terceira idade?

Mas o que causa depressão na terceira idade? A verdade é que esse transtorno tem muito a ver com a mudança do ritmo de vida e com a situação geral em que o idoso se encontra.

A gente sabe, pelas pesquisas em psicologia, que o nível de bem-estar e satisfação de vida das pessoas tende a aumentar com a idade. Entretanto, isso ocorre até chegar nesta fase dos problemas de saúde e de mudanças gerais, onde o bem-estar e felicidade começa, infelizmente, a diminuir mais um pouco.

Então, a depressão na terceira idade está ligada à diminuição das atividades, à perda do círculo social dos amigos, que infelizmente vão falecendo aos poucos, à perda de mobilidade e energia. Além disso, muitas vezes, pode estar relacionada à necessidade do cuidado de terceiros e a outros transtornos e doenças ligados com a idade.

Principais sintomas de depressão na terceira idade

Os principais sintomas de depressão na terceira idade são parecidos com os sintomas na idade adulta.

Quando a gente fala em depressão, é normal que tenha que estar atento para:

• Tristeza constante
• Sensação de vazio
• Pouco prazer nas atividades que antes eram muito prazerosas
• Mudanças no sono
• Mudanças no apetite
• Pensamento mais lento e dificuldade de raciocinar
• Sensações relacionadas e recorrentes de culpa ou de ansiedade e luto;
• Pensamentos de morte e a sensação de que seria melhor não estar vivo.

Quando vários desses sintomas, no mínimo cinco, aparecem ao mesmo tempo ao longo de duas semanas, a gente pode sim estar falando de um caso de depressão.

Como identificar a depressão na terceira idade?

O importante aqui identificar o que é depressão e o que são sintomais normais do envelhecimento.

É importante você estar muito atento nisso, pois junto com a terceira idade, muitas vezes, vem um declínio da capacidade cognitiva e de raciocínio. Isso pode ser confundido com sintoma de depressão, como a redução de energia, que também é normal.

Então, é importante a gente estar com muita atenção para as nuances de tudo isso e ter um acompanhamento médico em paralelo, para garantir que a saúde física do idoso está bem. Porque o físico vai ter que ser descartado antes da gente pensar no psicológico.

É muito importante que você garanta que os seus exames dele estão em dia e que ele está tratando doenças que eventualmente possam estar aparecendo. Assim, quando o profissional for tratar sintomas psicológicos e avaliar se é uma depressão ou não, ele vai garantir que isso é parte de um transtorno psicológico e não um reflexo de uma doença física.

Um teste criado por psicólogos da Eurekka também pode ajudar você a descobrir se uma pessoa sofre com depressão. Para fazer o teste é só interagir na tela abaixo:

Como a depressão afeta os idosos?

A depressão muitas vezes afeta os idosos por conta do novo ambiente em que eles estão vivendo. Imagine que você viveu a vida inteira do lado de um companheiro ou de uma companheira e de repente essa pessoa morre.

Imagina a sensação de todo aquele vazio, todos aqueles momentos, todo aquele mundinho de vocês que se vai de uma hora pra outra. Para completar essa situação, é muito comum que os idosos comecem a perder os amigos e as pessoas do entorno.

Então, isso torna o idoso muito mais suscetível a olhar para a própria vida e dizer: “Para que eu sigo aqui de verdade?”, “O que me atrai, se eu já não tenho mais as coisas e a energia que eu tinha antes?”.

Por isso, é importante estar atento e ajudar o idoso a construir hobbies e conexões que permitam que ele se envolva com a vida e tenha prazer nisso.

A depressão também afeta os idosos num ciclo muito difícil e perigoso de perda de vigor físico e de energia. Isso causa tristeza, o que leva a uma perda ainda maior do vigor, porque a atividade é reduzida. Levando, assim, a uma depressão cada vez maior. Ou seja, é um ciclo.

Identificar esses fatores lá no início e dar o tratamento correto vai ser essencial para que o idoso possa viver esses anos da sua vida alegre, engajado, ligado com a família e ligado em outras pessoas.

Quais são os cuidados com o idoso com depressão?

É importante a gente ter muita atenção na depressão em idosos porque ela pode deixar o idoso mais vulnerável a desenvolver outras doenças. Isso porque já são pessoas cujo sistema imunológico, o sistema de defesa do corpo, já está debilitado, o que pode acabar piorando ainda mais com a depressão.

Então, a gente tem que estar ainda mais atento com a redução nas atividades de vida de um idoso, que é algo muito normal num momento de depressão. Ele pode parar de querer ver os amigos, de fazer exercícios, de praticar atividades e hobbies que lhe dão forças para viver.

E é justamente essa redução de atividade que vai ser o grande perigo, pois essa depressão pode se intensificar, se aprofundar e eventualmente vir como uma fragilidade orgânica que leve ao falecimento de pessoas que são tão importantes pra nós.

Melhores formas de tratamento para vencer a depressão na terceira idade

As melhores formas de tratar a depressão na terceira idade são muito similares às formas que a gente usa para tratar a depressão na idade adulta. O mais importante de tudo é ajudar o idoso a ter momentos de autocuidado e engajamento.

Confira abaixo algumas dicas preciosas!

Garantir que esse idoso ainda tenha um círculo social

Então, primeiramente, é necessário garantir que esse idoso ainda tenha um círculo social. É importante que ele esteja se conectando com a família, com outras pessoas que são importantes para ele, com os antigos amigos ou até com novos amigos da mesma idade.

É preciso também garantir uma atividade física que mantenha o vigor físico, a musculatura e a energia desse idoso para que ele sinta menos o envelhecimento.

Procurar tratamento psicológico

E, obviamente, procurar tratamento psicológico para ajudá-lo a lidar com pensamentos e sensações ruins e com o luto. Afinal, infelizmente, simplesmente por ter tido uma vida longa e completa de conexões, o idoso acaba perdendo agora muitas dessas conexões.

Além disso, é muito normal que seja necessário um acompanhamento psicológico para lidar com a dificuldade de estar sentindo que a sua capacidade intelectual e física está diminuindo com a idade, o que é natural para todos nós e faz parte da vida.

Em resumo, se o idoso estiver com depressão, é essencial garantir que a vida esteja cheia de atividades que façam sentido para ele e de pessoas que ele ama ou que pelo menos sejam conexões na sua vida. Que transtornos físicos ou outras doenças estejam sendo tratadas e que tenha acompanhamento psicológico adequado.

Tomar cuidados com o uso de medicamentos

Um cuidado especial que o idoso tem que ter é na interação medicamentosa e na circulação de informações entre seus médicos. Isso porque trata-se de uma fase da vida marcada por tomar remédios para suprir pressão alta, problemas cardíacos, diabetes e vários outros transtornos que aparecem com a idade. Esses problemas são normais, mas exigem a administração de medicamentos.

E quando você está numa depressão, tomar medicamentos junto com um tratamento psicológico acelera muito o processo. Mas é importante garantir que esses medicamentos não vão interferir na saúde.

Então, garanta que os médicos que cuidam desse idoso estejam todos a par de tudo o que está acontecendo. Além disso, com a terceira idade é muito importante o cuidado na adesão ao tratamento.

Garantir que eles estejam seguindo o tratamento direitinho, tomando os remédio nos dias, horários e quantidades corretos e que tudo esteja funcionando.

A verdade é que nós seres humanos somos péssimos em adesão ao tratamento e esse é um dos grandes problemas tanto da medicina como da psicologia, mas é mais importante ainda em pessoas idosas.

Ajuda psicológica na Eurekka

Se você está preocupado com alguém da terceira idade, seja um familiar ou um amigo, não deixe de pedir ajuda.

Aqui na Eurekka, nós estamos acostumados a lidar com quadros depressivos em todas as faixas etárias.

Sempre usando tudo o que tem de mais moderno na psicologia e mantendo o diálogo com os médicos que cuidam do idoso, nós garantimos um tratamento humano e especializado, que já tem ajudado muitas pessoas a saírem da depressão.

Então, se você quer receber essa ajuda, clique no botão abaixo e marque uma sessão com um de nossos psicólogos:

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Júlio Frota

Julio é formado em psicologia e em direito pela UFRGS, e doutor em psicologia pela mesma instituição. É fascinado pelo estudo do comportamento humano através da ciência. Não só pela saúde, mas também por assuntos como criatividade, produtividade e felicidade. É co-fundador da Eurekka, a startup de Psicologia que se tornou a maior rede de psicoterapia do Brasil. Além de fazer milhares de sessões por mês, a Eurekka também oferece telemedicina, franquia para Psicólogos e outros produtos.